Voila 400 ans, Galilée utilisait pour la première fois une lunette pour observer le ciel… Un symbole fort qui fait de 2009 une occasion unique de célébrer l’astronomie et ses contributions à la société et à la culture.

Une occasion que ne compte bien entendu pas manquer la Franche-Comté où 5 projets coordonnés par le directeur de l’Observatoire ont déjà reçu le label national « AMA09 » pour leur intérêt et leur qualité : « Aristote versus Galilée », « Astronomie et philatélie », « Astro Besac 2009 », « L’expérience de Von Jolly » et « L’observatoire public. » Ils regroupent des conférences grand public, des actions auprès des collèges et des lycées, des séances d’observations…

L’AAFC - Association Astronomique de Franche-Comté

Créée en 1978 par un groupe d'astronomes amateurs et professionnels, l’Association Astronomique de Franche-Comté réunit aujourd'hui une centaine de membres.

L’Astronomie intéresse un très large public, de l’écolier au professeur de physique. L’AAFC offre la possibilité de répondre aux attentes de tous les publics : ses membres sont tous passionnés du ciel et heureux de partager leur passion, leur connaissance et leur expérience.

Les astronomes professionnels apportent leur concours scientifique, une compétence irremplaçable et les amateurs apportent leur expérience propre à l'observation du ciel et leur souci de faire partager leur goût pour cette science passionnante.

L’intérêt franc-comtois pour l’astronomie remonte à plusieurs siècles…

L’Observatoire des Sciences de l’Univers régional

C’est en 1878 que le Conseil Municipal de Besançon (25) créa dans l’actuelle capitale comtoise un observatoire astronomique, chronométrique et météorologique. Sa vocation originelle était le soutien à l’industrie horlogère locale mais l’Astronomie devint rapidement une activité importante de l’Observatoire de Besançon.

A noter que celui-ci a d’ailleurs été classé monument historique en 2007 pour tous ses bâtiments datant du XIXème siècle.

Aujourd’hui, l’Observatoire de Besançon est un OSU - Observatoire des Sciences de l’Univers - astronomique dont deux organismes ont la tutelle : l’UFC - Université de Franche-Comté, dont il est une composante - et l’INSU - Institut National des Sciences de l’Univers. Situé au cœur du domaine universitaire bisontin, il compte notamment 17 chercheurs et enseignants-chercheurs, 4 doctorants et 2 post-doctorants, ainsi que 5 chercheurs associés.

Il a pour missions :

• la recherche dans le domaine de l’astronomie et l’astrophysique,

• la formation par la recherche de doctorants et la participation aux enseignements d’astronomie de l’UFC,

• la participation aux services d’observations définis par l’INSU,

• la diffusion de la culture scientifique.

Concernant la recherche, l’Observatoire de Besançon regroupe 3 équipes :

• ARTE : Astrophysique et Références Temps-Espace

• DREAM : Dynamiques, Diagnostic et Réactivité pour l’Environnement et les Astro-Molécules

• DSC : Dynamique des Structures Complexes

L’Observatoire de Besançon est officiellement labellisé pour deux SO - Services d’Observations, à savoir :

• SO-1 : Métrologie de l’espace et du temps - participation aux échelles de temps nationales et internationales et leur dissémination, transfert de temps et comparaison d’horloges, développement d’appareillages temps-fréquence.

• SO-4 : Grands relevés et sondages profonds.

L’Institut UTINAM - Univers, Transport, Interfaces, Nanostructures, Atmosphère et environnement, Molécules

L’Institut UTINAM, UMR - Unité Mixte de Recherches - du CNRS associée à l’UFC et placée sous la double tutelle de son UFR - Unité de Formation et de Recherche - Sciences et Techniques et de l’Observatoire de Besançon, est fondée sur la fusion de 3 laboratoires bisontins : d’Astrophysique, de Physique moléculaire et de Chimie des Matériaux et Interfaces.

Plus de 70 chercheurs et enseignants-chercheurs y étudient, sur des échelles spatio-temporelles très étendues, la structure et la dynamique de systèmes isolés ou en interaction avec des environnements complexes. Et à grande échelle, il se trouve que ce sont des structures astronomiques : notre galaxie, le système solaire, les étoiles, etc.

La Franche-Comté, territoire privilégié pour la recherche – 41 unités de recherche et 5ème rang national pour les efforts en la matière, contribue donc largement aux découvertes et aux avancées de la connaissance nationale et internationale en Astronomie.

Pour exemple, c’est un chercheur de l’Observatoire de Besançon et de l’Institut UTINAM - Olivier Mousis, Maître de Conférence en Astrophysique - qui a conduit l’équipe internationale pluridisciplinaire qui a récemment proposé un scénario quant à la formation de Titan, expliquant enfin les caractéristiques de son atmosphère ; un scénario en accord avec toutes les données et observations disponibles.

Mars 2009