Responsable des jardins ouvriers des Perches à Belfort (90), Ahmed Anajjar, 56 ans, est l’un des six bénévoles français a avoir reçu un trophée national des mains de Bernard Laporte, secrétaire d’État à la Jeunesse et aux Sports, lors de la Journée internationale du bénévolat du 5 décembre 2008.

Le bénévolat occupe Ahmed Anajjar 2 à 3 heures par jour, quatre jours par semaine, en plus de son activité salariée et de ses enfants. Loin d’être une corvée, le bénévolat est même nécessaire à son épanouissement, « j’apprécie de me rendre utile, de rencontrer des gens et de rendre service à l’association » explique-t-il. L’activité lui permet d’envisager sereinement l’avenir : dans deux ans c’est la retraite. Il prévoit donc de s’investir encore plus : « une retraite inactive c’est trop dur, mais ça ne risque pas de m’arriver…Je souhaite continuer le plus longtemps possible ! »

Une histoire d’amour du jardin… et des autres…

Ouvrier de nuit à l’usine Peugeot de Sochaux, Ahmed Anajjar ne connaissait pas les secrets du potager quand il a poussé la barrière du jardin ouvrier en 1980, pour en devenir sociétaire. « C’était une façon d’avoir un bout de terre à cultiver. J’ai appris avec un responsable des jardins. » Il découvre alors « les joies de la terre, entre rigueur de la saisonnalité et respect de la nature. »

En 2000, Alain Drivière, président de l’association des jardins ouvriers, lui demande de prendre la suite du responsable tombé malade. Il n’hésitera pas longtemps avant d’accepter… et aujourd’hui il ne regrette pas d’avoir accepté cette responsabilité !

Son travail c’est avant tout d’informer et de conseiller : accueil des nouveaux sociétaires, attribution des parcelles, établissement des contrats, explication des conditions de travail fixées par l’association… Il sensibilise aussi à l’environnement en expliquant comment jardiner avec des produits naturels ou comment  faire du compost…

Ahmed a une véritable volonté de partager, de transmettre ce qu’il a lui-même appris d’autres bénévoles. Il aide à nettoyer les jardins, explique comment cultiver, à quelle saison… « Dans les nouvelles parcelles, il y a un jeune qui n’a jamais jardiné, je vais lui expliquer comment faire. » Une conscience « professionnelle » qui le pousse même à investir dans du matériel lourd qu’il met au service de la communauté : « J’ai acheté un motoculteur il y a quelques années, je m’en sers pour les parcelles des sociétaires qui en ont besoin : ils ne vont pas en acheter un pour s’en servir seulement une demi-heure par an ! »

Lui qui aime rencontrer des gens, les jardins sont aujourd’hui son terrain favori pour « connaître beaucoup de nationalités différentes, nous échangeons beaucoup. Je ne viens pas toujours pour travailler, mais aussi pour discuter. »  La diversité est ce qui fait la richesse de ce lieu convivial où l’entraide et les échanges sont essentiels. Ici, « chacun jardine en fonction de sa culture… » Ahmed lui-même raconte, parmi d’autres anecdotes en 30 ans de jardinage : « J’avais ramené des graines d’une spécialité de courgette du Maroc, dont je suis originaire. Comme il y a beaucoup d’eau ici, elle est devenue énorme ! »

Ahmed Anajjar simplement généreux, disponible  …un exemple à suivre !