… Ou comment les ustensiles de ménage en fer battu du XIXème siècle sont devenus des articles culinaires haut de gamme en inox massif qui symbolisent notre art de vivre à la française et séduisent les marchés étrangers.

Cristel, située à Fesches-le-Châtel, emploie aujourd’hui une centaine de salariés pour réaliser un chiffre d’affaires de 13 millions d’euros dont 30% à l’exportation avec le Japon comme premier client. Elle est spécialisée dans les articles de luxe pour la table, un destin exceptionnel qu’elle ne doit qu’à la persévérance et à la foi en ce territoire que partagent ses habitants.

Une histoire de plus de 2 siècles…

Au XVIIIème siècle, Frédéric Japy, originaire de Beaucourt, décide de suivre un apprentissage en horlogerie. Il monte, dès 1772, un atelier d’ébauches de montres, sa « pendulerie », avec l’idée de les fournir toutes faites aux horlogers en mécanisant certaines opérations.

En 1806, sa volonté de perpétuer la tradition industrielle et familiale se traduit par la création de la société Japy frères avec à sa tête ses trois fils aînés.    

Appliquant à d’autres produits les principes de la fabrication en série, il fait l’acquisition de plusieurs moulins et démarre la fabrication de vis à bois, boulons, quincailleries et pompes dans la vallée de la Feschotte. Celle-ci est très vite considérée comme le second axe de développement de l’entreprise et dès 1826 y est édifiée la « casserie. » C’est à la même époque que se développe le troisième secteur d’activité Japy : l’industrie du fer battu.

En 1845, un inventaire dénombre déjà 100 articles d’ustensiles de cuisine en fer battu émaillé ! Lors de l’Exposition Universelle de Paris en 1867, la société Japy apparaît comme le troisième groupe industriel français avec 5 500 salariés dont 1 300 pour l’industrie du fer battu. Sa présence à ce grand événement international montre d’ailleurs son dynamisme et sa volonté d’être au fait des nouvelles techniques.

Le groupe devient la plus grande industrie française d’émaillerie : plaques de rues, plaques publicitaires émaillées, ustensiles culinaires, ménagers, médicaux, etc.

Les usines Japy participent aussi à l’effort de guerre durant la Première Guerre Mondiale en fabriquant à la casserie les casques Adrian qui serviront pour la défense de l’armée française.

Dans les années 50, l’entreprise fait vivre plus de 600 familles.

La première crise arrive dans les années 80.

C’est en  1983, que les salariés sauvent leur outil de travail : une structure coopérative est créée par une trentaine d’entre eux pour la reprise de l’activité Pompes Japy permettant  aussi de parrainer la création de Cristel… !

La poursuite de l’aventure des Pompes Japy et le début de l’aventure Cristel doivent beaucoup au couple Bernadette et Paul Dodane. Elle est comptable, il est technicien-concepteur de l’industrie et tous deux croient au potentiel de la marque de Cristel. Ils créent la SA en 1987. Leur vision d’un produit de haute qualité et leur concept original de poignée amovible seront déterminants pour l’avenir de l’entreprise…

Aujourd’hui, la marque a gagné ses lettres de noblesse. Sur le site rénové de la casserie sont produits des articles culinaires élégants en inox massif qui affichent leur éclat et leurs lignes pures sous les spots des grands magasins et des boutiques « Arts de la Table » haut de gamme.

Cristel, c’est l’innovation qui va à la rencontre de l’esthétisme et de la fonctionnalité, en réponse aux évolutions technologiques de l’univers de la cuisine : des collections audacieuses et de grande qualité toujours attendues et commentées dans le monde entier.