Les relations modernes entre la France et le Japon ont débuté par la signature du Traité de 1858. Aujourd’hui, la France est le 3ème partenaire du Japon et le 2ème pays européen d’accueil des investissements japonais.

L’année 2008 a marqué le 150ème anniversaire des relations franco-japonaises.

Un peu d’histoire…

Un anniversaire d’importance et des relations qui doivent beaucoup à la Franche-Comté  et plus particulièrement au Jurassien Eugène Emmanuel Mermet Cachon…

Né en 1828 au lieu-dit le Cénertrou, près de La Pesse, ce missionnaire français est connu pour sa contribution à la signature du Traité franco-japonais le 9 octobre 1858*. En effet,  il servit d’interprète au baron Gros, Ministre plénipotentiaire nommé à la tête d’une mission diplomatique envoyée au Japon par le gouvernement de Napoléon III, pour la signature de ce Traité de paix, de commerce et d’amitié.

L’année suivante, l’interprète franc-comtois poursuivit ses fonctions auprès de Duchesne de Bellecourt, premier Consul général de France au Japon, avant de se consacrer à la diffusion de la langue française, notamment par la fondation d’une école privée à Hakodate et la compilation d’un dictionnaire anglais-français-japonais.

Après un court séjour en France en 1863, Eugène Emmanuel Mermet Cachon revint au Japon mettre ses talents d’interprète et sa connaissance du pays au service du nouveau Ministre de France, Léon Roches, et tous deux s’attachèrent à resserrer les liens d’amitié entre la France et le shôgunat des Tokugawa. Leurs efforts conjugués aboutirent à des résultats concrets : l’établissement à Yokohama d’une école de Français où Cachon fut nommé Directeur d’Études, l’importation d’armes de fabrication française, la création à Paris d’une « Société Générale » ayant pour but le développement du commerce entre la France et le Japon, etc.

En 1867, le missionnaire franc-comtois accompagne à Paris une délégation pour la première participation japonaise à l’Exposition Universelle. Il y restera pour s’occuper des étudiants japonais qui y résidaient.

*Soit le 3 septembre 1858 dans l’ancien calendrier lunaire du Japon

Franche-Comté / Japon aujourd’hui

Ces relations franco-japonaises sont particulièrement privilégiées en FRANCHE-COMTÉ : établies sur la qualité et la diversité, elles favorisent et donnent lieu à des échanges riches et productifs pour le développement de relations d’affaires.

La Franche-Comté : une localisation idéale pour les investisseurs japonais

Des entreprises japonaises ont investis en Franche-Comté et sont venus s’y développer grâce à la proximité de nombreux savoir-faire tels que les microtechnologies, les technologies médicales, la plasturgie, l’horlogerie...

Quelques exemples

• Tokibo : Le groupe compte parmi les leaders mondiaux des équipements médico-chirurgicaux. Il est présent en Franche-Comté grâce à Sophysa, entreprise comtoise innovante leader sur le marché des implants neurologiques et des valves pour le traitement de l’hydroencéphalie qui compte depuis 1989 parmi ses filiales.
Sophysa bénéficie d’un avantage concurrentiel majeur par sa nouvelle localisation sur le technopôle Temis à Besançon (25) : la plus forte concentration de savoir-faire microtechniques et de laboratoires de recherche de renommés.

Sophysa
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• Fuji Seal, l’inventeur pionnier de la technique du manchon thermo-rétractable, est le partenaire mondial pour des solutions novatrices d’étiquetages avec plus de 400 brevets.
En France, le groupe est installé à Fougerolles (70), dans les ateliers d’impression Fuji Buriot qui emploient plus de 100 personnes.

• Seiko Watch Corporation fabrique et commercialise des montres de luxe depuis 1881, le groupe est distributeur pour des marques prestigieuses comme D&G, Nike, Agnès B., etc.
C’est à Besançon, la capitale du Temps, berceau historique de savoir-faire horlogers, qu’est implantée sa filiale nationale Seiko France.

Le Japon : un vaste marché pour les produits « made in Franche-Comté »

La Franche-Comté et son héritage de savoir-faire rares dans des domaines tels que la tournerie-tabletterie, la tannerie, l’horlogerie, le luxe… séduisent depuis longtemps déjà les Japonais qui en sont de fidèles clients.

Quelques exemples

• Le célèbre fabricant de jouets traditionnels en bois laqué jurassien Vilac est implanté au Japon avec 6 magasins dont une boutique à Tokyo depuis 1998.

• La Manufacture Jean Rousseau fabrique depuis 1954 des bracelets-montres en cuir et en matières précieuses dans le Doubs. Ses produits de luxe qu’elle réalise aussi sur mesure sont particulièrement plébiscités au Japon où l’entreprise dispose détient une filiale et un atelier Jean Rousseau pour la vente directe à Tokyo.

• Basée dans le Jura, la Manufacture d’Orgues Aubertin construit et restaure des instruments classés monuments historiques depuis 1978, en France, en Europe, mais aussi au Japon. On peut notamment citer le grand orgue construit en 1993 pour la ville de Shirane.

• Les talents du maître chocolatier-pâtissier haut-saônois Mickaël Azouz, Président du « Cercle du goût français », sont reconnus et appréciés dans tout le Japon où ses spécialités sont déjà vendues dans les grands magasins de 7 villes. Pour la Saint Valentin 2009, 50 personnes y ont attendu sa signature sur les boîtes de chocolat qu’ils se sont offerts entre époux.

La recherche : mutualisation des compétences et des savoirs

L’Institut de recherche franc-comtois FEMTO-ST est l’un des trois laboratoires français fondateurs du LIMMS - Laboratory for Integrated Micro-Mechatronic Systems, un laboratoire de collaboration internationale créé en 1995 dans la capitale japonaise, Tokyo.

Les échanges universitaires : socle des partenariats futurs

La Franche-Comté et le Japon misent sur l’avenir en favorisant les échanges universitaires grâce à des relations partenariales entre les Universités de Franche-Comté et de Tokyo et le national Institut of information and communication technology of Japan ou encore à la collaboration entre l’ENSMM, l’unique Ecole d’ingénieurs française spécialisée dans les microtechniques, et la Tokyo Denki University mais aussi la Kagawa University. Une convention cadre « ENSMM - Kagawa University » a d’ailleurs été signée entre les deux établissements en janvier 2009 afin de permettre des échanges entre professeurs, chercheurs et étudiants et de favoriser des recherches communes, des rencontres entre chercheurs et des changes de documents scientifiques, publications et informations universitaires.

Ces échanges sont stimulés par la présence en Franche-Comté du CLA - Centre de Linguistique Appliquée : reconnu comme étant le premier centre d’apprentissage de la langue française, il accueille chaque année de nombreux étudiants japonais dont la plus illustre est incontestablement sa majesté l’impératrice Michiko du Japon. En 2008, pour ses 50 ans, le CLA a fêté ce double anniversaire en déclarant le Japon hôte d’honneur.

Les échanges culturels

C’est dans le Jura que ce cent-cinquantième anniversaire a été tout particulièrement célébré avec le « mois du Japon » du 9 mai au 5 juin 2008 : des expositions, des conférences et des concerts pour l'occasion mais aussi l’apposition d'une plaque commémorative en l'honneur du jurassien qui a contribué à la signature du Traité franco-japonais : Eugène Emmanuel Mermet Cachon.

2008 était probablement l’année des anniversaires avec également les 30 ans de l'association haut-saônoise « Okinawa-te traditionnel » qui promeut la pratique des arts martiaux traditionnels japonais et okinawaïens en parallèle d’« Art et culture japonais » qui promeut les arts, la culture et la langue japonais. On peut également citer l’« Association franco-japonaise de céramique Yakimono » à Besançon qui contribue au développement de la connaissance de la céramique japonaise et favorise les échanges entre les artistes francs-comtois et japonais.

La Franche-Comté n’a donc pas attendu 2008 pour célébrer la culture japonaise : elle y est mise à l’honneur depuis de nombreuses années par des événements de grande qualité, notamment le FICAV - Festival International des Cinémas d’Asie de Vesoul (70). Inauguré en 1995, le plus vieux festival de films asiatiques d’Europe tient la première place en France des manifestations cinématographiques consacrées à l’Asie. Il est aussi le seul festival asiatique européen à se consacrer au continent dans son intégralité géographique : du Proche à l'Extrême-Orient. Une manifestation exceptionnelle qui attire près de 25 000 spectateurs dans une ambiance festive.

En Franche-Comté les talents japonais s’expriment…

• Seiji Ozawa, consacré meilleur chef d’orchestre au concours international de direction d’orchestre à Besançon en 1959 : En 2007, il revient dans la capitale comtoise, où sa renommée a débuté, pour y clore le 60ème Festival international de musique et célébrer le 50ème anniversaire du concours. A cette occasion il est même nommé citoyen d’honneur.

• C’est aussi en 2007 que le projet audacieux de Kengo Kuma est retenu pour la future Cité des Arts et de la Culture à Besançon : il y signe sa première réalisation en Europe. Le pôle culturel régional devrait être achevé en 2011.

Une Association Franco-Japonaise de Franche-Comté - AFJFC

Créée en 1996 suite aux premiers échanges culturels entre les Universités de Franche-Comté et de Gifu*, l’AFJFC a pour but d’entreprendre et de promouvoir les échanges - culturels, économiques, touristiques, linguistiques, scientifiques et techniques, éducatifs, sportifs… entre le Japon et la France, et plus particulièrement la Franche-Comté.

Située à Besançon, la capitale comtoise, l’AFJFC est depuis son origine jumelée avec la Société Franco-Japonaise de Gifu, un lien symbolisé dès 1997 par la 71e Foire Comtoise bisontine qui mit le Japon et la région de Gifu à l’honneur avec plus 150 japonais venus de la province amie pour présenter leur gastronomie, leurs traditions, l’art... Des relations qui continuent de se renforcer à travers la poursuite des échanges universitaires mais se concrétisent également par des échanges économiques.

Depuis 2005, l’association fait chaque année (re)découvrir et partager la culture japonaise aux Francs-Comtois notamment grâce à un évènement phare : « Les Trois Jours du Japon » à  Besançon. Au programme : cinéma d'animation japonais, cuisine, arts martiaux, ateliers… De nombreuses activités qui rencontrent un tel succès qu’en 2009 « Les 3JJ » deviennent « La semaine du Japon. » Rendez-vous en mai !

*Ville japonaise située entre Nagoya et Tokyo.

« Dês’ka »neto : une association japonaise en Franche-Comté

Masahiro Handa, artiste multimédia d’origine japonaise, vit dans la capitale comtoise où il a créé son association dans le but de promouvoir la connaissance de la culture japonaise actuelle.

Son site internet est également destiné aux Japonais qui souhaitent venir visiter, s’installer et notamment étudier dans la région, plus particulièrement à Besançon : ils y trouvent des informations pratiques pour les aider dans leurs démarches administratives, leur recherche de logement, les transports en commun, etc.

Jumelages Franche-Comté/Japon : des liens renforcés à l’échelle locale

Près de 50 villes japonaises sont liées à des municipalités françaises dont 3 en Franche-Comté :

• Narusawa (Yamanashi) & Sellières (Jura)

• Kanzaki (Saga) & Beaucourt (Territoire de Belfort)

• Engaru (Hokkaido) & Moirans-en-Montagne (Jura)