Jean Paul Jeunet est né dans le Jura, à Arbois, dans une famille d’hôteliers restaurateurs d’un père « grand cuisinier du terroir jurassien » et meilleur sommelier de France. Trouvant le milieu de la restauration trop effervescent à son goût, il préfère s’orienter vers une carrière de vétérinaire… mais, rattrapé par son héritage génétique ou simplement par son destin, il passera finalement le concours d’entrée à l’Ecole Hôtelière de Nice d’où il sortira parmi les meilleurs de sa promotion.

Un parcours de compagnon de la restauration

Il entreprendra ensuite un tour de France pour acquérir la pratique de l’art culinaire dans des établissements de renom comme le Ritz à Paris et auprès de grands maîtres tels que Messieurs Trompier et Troisgros, Jean Millet et Gaston Lenôtre, deux grands maîtres de la pâtisserie, Messieurs Cousseau et Chapel, chacun lui apportant son expérience : une remise en question permanente, le travail, le goût de la rigueur, et « la recherche du bonheur et de la fête culinaire… »

Le Jura source s’inspiration culinaire

C’est avec la conviction qu’il trouvera « son inspiration en revenant au pays » qu’il retourne dans son Jura natal. Après quelques années en duo avec son père André, Jean Paul Jeunet reprend les rênes de la maison familiale dès 1988. Il travaille sans relâche pour faire partager à tous son idée de la cuisine actuelle : « la recherche des saveurs d’autrefois avec la légèreté d’aujourd’hui… » C’est un succès, qui s’explique certainement par  « le mariage de la nature et de l’épicurien » que consacre un cadre « biotope »…

L’alchimie de la cuisine et de la nature

En effet, « tel un alchimiste, Jean-Paul Jeunet signe une cuisine poétique et inventive où les fleurs, les racines et autres légumes oubliés occupent une place de choix. » C’est grâce à son épouse Nadine qu’il a découvert la richesse de la flore en marchant dans les vallées jurassiennes. Cette nature fabuleuse a émerveillé ses amis botanistes venus de France et d’ailleurs avec lesquels il y a débusqué, feuilles, tiges, racines et fleurs, fruits et graines… qui enchantent aujourd’hui les palais de ses hôtes. Grâce à cette récolte de sa terre, il élabore « une cuisine gourmande où tous les sens sont mis en éveil et où la saveur de chaque mets devient subtile… »

Pour que leurs hôtes puissent apprécier cette cuisine dans le meilleur confort, Nadine et Jean-Paul ont transformé la maison familiale en relais délicieusement agréable : un cadre qu’ils ont voulu « en matière intemporelle, la pierre s’unissant au bois et au verre dans un décor où la modernité épouse la tradition dans une esthétique simple et dépouillée. »

Pour en savoir plus sur le restaurant Jean-Paul Jeunet, établissement de « Gastronomie Gourmande », qui compte déjà deux étoiles au guide Michelin…