Le Cirque Plume est une compagnie de nouveau cirque de renommée internationale. Créée en 1984 en Franche-Comté, elle se singularise par ses spectacles de jonglages et d’acrobaties, emplis de rêveries et de poésie moderne.

Des artistes de rue…

Tout commence par la rencontre, en 1980, de tous ceux qui vont créer le Cirque Plume. Ils participaient alors au sein de diverses compagnies à La falaise des fous, mythique festival jurassien fondateur du renouveau des arts de la rue.

Ils seront neuf à imaginer des spectacles de rue mêlant la musique aux techniques de cirque, au boniment, au théâtre et à la danse. En 1983, ils créent sous le chapiteau du « Théâtre des manches à balais » à Besançon  Amour, jonglage et falbalas : un spectacle réunissant tous leurs savoir-faire.

C’est en 1984 que Bernard Kudlak, l’un des fondateurs, propose, de créer un cirque, « un projet qui réunirait l’esprit de la fête, la politique, le rêve, le voyage, la poésie, la musique… » : Le Cirque Plume.

Ils n’ont que peu de temps pour s’entraîner car ils doivent exercer tous les métiers à la fois : producteurs, monteurs, chauffeurs, afficheurs, administrateurs, chercheurs de subvention, éclairagistes, metteurs en scène... et la moitié de la troupe travaille à côté. Pour se lier aux « vrais circassiens » ils embauchent des artistes extérieurs au groupe fondateur.

…devenus professionnels des arts du cirque

L’année 1986 marque enfin, avec le festival Off d’Avignon, leur entrée dans le cercle des compagnies professionnelles reconnues.

En 1988, le Cirque Plume crée le Spectacle de Cirque et de Merveilles, qui sera joué dans toute la France, mais aussi en Tunisie, au Maroc, en Belgique, et même en Suisse - où ils ont fait changer une loi protectionniste interdisant le séjour des cirques non helvétiques !

A partir de ce moment, la compagnie qui compte 20 permanents monte de nouveaux numéros : Robert Miny écrit des musiques originales pour tous les spectacles, Brigitte Sepaser crée son premier numéro de fil… - L’équipe soigne la mise en scène et les costumes et peut enfin commencer à être payée régulièrement. Elle est gérée par une société dont les associés sont 8 des fondateurs.

La presse nationale parle du Cirque Plume qui fait partie du conseil d’administration de l’Association Nationale de Développement des Arts du Cirque et obtient le « Grand prix national du cirque 90 » décerné par le ministère de la Culture.

Plume garde une exigence artistique sans concession dans un esprit d’éducation populaire et affirme son style en réalisant son rêve original : le mélange de tous les publics.

De succès nationaux en succès  internationaux :

En 1991, le Cirque Plume entre dans la cour des grands en jouant au Parc de la Villette à Paris No Animo Mas Anima. L’année 1992, qui voit se terminer la tournée de ce spectacle après 223 représentations devant 125 000 spectateurs.

En 1993, Toiles, racontant des histoires où se rencontrent et se croisent des personnages, des cartons, des voiles et des ombres géantes dans un chapiteau abandonné, est un succès qui ouvrira aux artistes de Plume les portes des festivals européens.

La première officielle de L’harmonie est elle municipale ?, spectacle écrit et mis en scène par Bernard Kudlak, se déroule à Munich, prologue à deux ans et demi de tournées qui s’achèveront en 1998, après avoir été présenté 278 fois devant 250.000 spectateurs. 

En 1999, Mélanges (opéra plume), comme son nom l’indique, s’emploie à mélanger tous les arts en pistes, ce qui constitue l’identité du Cirque Plume. 2000 et 2001 sont des années de tournée chargées en France, à Madrid et pour la première fois à New York, à l’invitation du Lincoln Center Festival - c’est un succès appuyé par une très bonne critique du New York Times. Ce spectacle aura été joué 301 fois devant 274.000 spectateurs.

Une véritable méthode de travail artistique

En 2002, Bernard Kudlak propose le projet Récréation, un florilège de leurs précédents spectacles - devant permettre de dégager le temps de recherche artistique indispensable à de futures créations - auxquels s’ajoutent un élément jusque là peu présent dans nos spectacles la parole. Leurs amis du Théâtre de l’Unité aident chaque artiste à accoucher d’un texte intime dit au cours du spectacle.

Au hasard de cette tournée, beaucoup d’anciens artistes reviennent avec plaisir jouer pour un ou deux jours. Elle se termine en beauté avec l’année 2003 après avoir été jouée 137 fois pour 130.000 spectateurs heureux de découvrir ou de redécouvrir les essentiels de la compagnie.

Dès 2004, c’est parti pour Plic Ploc ! Le spectacle est prêt à temps grâce à cette nouvelle méthode de travail, qui consiste à mélanger les tournées théâtre et chapiteau pour garder du temps de recherche.

Les auditions des artistes qui ont été organisées et vécues comme de vraies rencontres, en les intégrant au travail de recherche et de préparation en cours. Même ceux qui n’ont pas été retenus disent avoir apprécié cette manière de faire, inhabituelle pour des auditions.

Partout où il est représenté, Plic Ploc est un véritable succès : le public dit à la fois y « retrouver ce qui fait l’essence des spectacles de Plume et être en même temps surpris par le renouvellement d’inspiration. »

Un projet collectif

Au moment de la création du spectacle, Bernard Kudlak, à la fois directeur et directeur artistique du Cirque Plume, détermine la ligne conductrice mais laisse une grande autonomie aux artistes : « à l’intérieur de cette structure, je fais travailler les gens. Il s’agit d’un travail de création et les artistes doivent être créatifs. »